Igamingbolaget Aspire Global levererade i torsdags ett ebitda-resultat på 7,1 miljoner euro (6,1) i sin delårsrapport för det andra kvartalet, medan nettoomsättningen kom in på 43,7 miljoner euro (32,8). Marknaden gav sitt bifall till rapporten och har handlat upp aktien med omkring 5 procent sedan dess, vilket innebär en uppgång om hela 207 procent sedan bottennoteringen den 16 mars i år sett till stängningskurs.
För att ta reda på mer om Aspire Global-koncernens framtidsutsikter fick vi en pratstund med bolagets vd Tsachi Maimon, som konstaterar att juli var en månad med begränsade sportevenemang samtidigt som kasino-normaliseringen efter den initiala corona-boosten hade inletts redan i juni. Mot den bakgrunden ökade koncernen i juli intäkterna med cirka 19 procent jämfört med genomsnittsmånaden under det tredje kvartalet 2019, vilket igaming-chefen anser vara ett gott tecken inför framtiden.
Tsachi Maimon, vd för First North-listade Aspire Global. (Källa: Aspire Global)
Pariplay-förvärv nyckel till framgång i USA
För snart ett år sedan slutförde Aspire Global sitt förvärv av Pariplay-koncernen för 13,1 miljoner euro kontant, ett förvärv som enligt vd öppnar många dörrar då Pariplay erbjuder såväl spel som en efterfrågad aggregeringstjänst, det senare ett område där bolaget uppges vara ledande i världen.
”Pariplay är vårt insteg på USA-marknaden, efter det kommer operatörer att lära känna Aspire-koncernen genom dem. Vi vill inte göra samma misstag som vissa andra bolag, som sprang in i USA och tappade sitt kärnfokus i Europa. Pariplay är vår pionjär i USA, varefter vi kommer att lägga till fler tjänster men även förvärvade produkter”, säger Tsachi Maimon.
Varför ska då just Aspire Global lyckas i USA? Dels pekar igaming-chefen på inträdeshinder i form av en mycket rigorös due diligence-process för att få tillgång till marknaden, något som få företag är villiga att ta sig igenom. Dels gällande konkurrenterna uppger han att de är få, stora och relativt trögrörliga, vilket kan innebära en fördel en mindre aktör som Aspire som vill kunna hålla ett högt utvecklingstempo.
Större operatörer på radarn framöver
Aspire Global har historiskt haft sina intäkter från små och medelstora operatörer (tier 3/4/5), genom att leverera sin Aspire Core Platform (plattformen kan ses som navet i en operatörs verksamhet, varifrån spelen erbjuds till konsument). Därtill har bolaget sålt tjänster som inkluderar att hjälpa operatörerna driva sina spelsajter och som har varit det verksamhetsområde med högst marginaler för koncernen. Nu satsar Aspire på att även bearbeta och vinna kunder bland de största operatörerna (tier1/2), där marginaldynamiken skiftar något. Här kan Aspire till skillnad från tidigare tänka sig att sälja endast plattformen utan krav på tjänsteinköp, eftersom marginalerna sannolikt stiger på grund av de större volymer som tier 1/2-operatörerna har, uppger Tsachi Maimon
”Vi kommer att börja signera fler avtal med tier 1/2-operatörer, det är bara en fråga om tid och det är något som vi tror kommer addera mycket värde till koncernen i framtiden. I USA har Pariplay redan signerat avtal med 888 och de har mer i pipeline. Vi tror att det här kommer att skapa en mycket stark position för Aspire Global”, säger Tsachi Maimon.
Vad Pariplay gör med sin aggregeringslösning är att underlätta för operatörer som vill ha möjligheten att välja spellösningar från flera olika leverantörer, utan att behöva genomgå separata och arbetsamma utvecklings- och integrationsprocesser varje gång operatören vill köpa in till exempel ett kasinospel från en ny leverantör. Med aggregeringen krävs endast en integration. Tsachi Maimon uppger att Pariplays nya produkt Spin-That-Wheel är ett verktyg som möjliggör för operatörer att marknadsföra vilken spelleverantör de vill, med möjligheten att belöna spelare för varje lagt spel.
Källa: Pariplay/Aspire Global
”Tidigare har det inte funnits någon aktör som erbjuder CRM-verktyg som möjliggör för operatören att marknadsföra spel från Net Ent, Evolution Gaming, eller från vem de än önskar. Med Pariplays aggregering kan de det, och det är något som kommer att skapa mer ’stickiness’ och göra att operatörerna använder fler och fler av Pariplays lösningar”, förklarar Tsachi Maimon.
Består de ändrade spelvanorna efter covid-19?
Coronapandemin har förändrat stora delar av samhällen världen över, och har i hög utsträckning lett till ändrade konsumtionsvanor i form av bland annat ökad andel online-konsumtion i de flesta branscher. Det senare inkluderar i hög grad igaming, och frågan många nu ställer sig är huruvida den trenden är här för att stanna även efter pandemin. Aspire-vd:n konstaterar att pandemin har fått många att testa nya saker, inklusive att spela online. Han tror att en del av de som har prövat online istället för fysiskt spelande har insett fördelarna och kommer att fortsätta på nätet, samtidigt som vissa kommer att gå tillbaka till landbaserat. Pandemin accelererar online-spelandets andel mer än förväntat, men inte dramatiskt, bedömer vd:n. Något som kan tala för att fler som nu har testat online fortsätter med det är det enkla faktum att vinstchanserna är bättre, det som i branschen benämns Return to Player (RTP), vilket får insatta pengar att räcka längre:
”Vad folk inte känner till är att återbäringen för online-spel är betydligt bättre. Om du till exempel spelar på en landbaserad slot-maskin får du i snitt tillbaka 70 euro för varje 100 euro du spelar för. Online får du istället tillbaka i snitt 96-97 euro, vilket innebär mer speltid och underhållning för samma pengar”, uppger Tsachi Maimon.
Förvärv vässar koncernens värdeerbjudande
En del av Aspire Globals strategi är att med hjälp av sin förvärvsagenda kunna öka marginalerna på sikt. Det handlar inte så mycket om idén att delta i en branschkonsolidering som genom förvärv och samgåenden leder till färre aktörer och högre marginaler i branschen generellt. Snarare handlar det om att förvärva kompletterande produkter som innebär ett mindre beroende av att köpa in tjänster utifrån. Med den strategin breddas produkterbjudandet och medger försäljning av fler produkter till samma kund, samtidigt som det ökande oberoendet av andra leverantörer ska ge högre marginaler, enligt vd.
Omkring två tredjedelar av Aspires tillväxt i det andra kvartalet var organisk medan en tredjedel var förvärvad, en tillväxtfördelning som på ett ungefär väntas fortsätta. Majoriteten av koncernens tillväxt framöver kommer att vara organisk, samtidigt som det kompletteras med en mindre del förvärvad tillväxt, enligt Aspire-chefen.
”Det kommer att bli förvärv likt Pariplay, som ger ett mindre bidrag till omsättningen, men ett stort bidrag till koncernens värdeerbjudande”, förklarar Tsachi Maimon.
Ska växa inom Sport och på nya marknader
Aspire Global har också målet att växa inom sin sportsatsning, som ses som en stor affärsmöjlighet de kommande åren. En del i den satsningen var andra kvartalets lansering av Aspire Battle, en sportbettingprodukt där turneringar erbjuds inom alla större sporter. Bolaget kommer att fortsätta utveckla produkter likt Aspire Battle för att möjliggöra framgång på den gigantiska sportmarknaden, uppger vd.
Vidare fortgår den icke-europeiska expansionen på andra marknader utöver USA, då koncernen har gått live i vissa marknader i Latinamerika, i Kanada, och är på väg mot att öppna i Indien. Medan Sydamerika för tillfället är en liten marknad för bolaget, håller fler och fler reglerade marknader på att öppnas upp där. Det är något som Aspire planerar att dra nytta av, enligt Tsachi Maimon, som nämner att Colombia, Chile och Peru redan har öppnat och att Brasilien som har över 210 miljoner invånare är på gång.