Tack vare avancerad simulering kan läkare på ett snabbare och säkrare sätt bli bättre på kirurgiska ingrepp. Tekniken gagnar både patienterna och samhället.
Göteborgsbolagen Surgical Science och Mentice är med och leder utvecklingen.
Maria Zeaiter och Abdelaziz Al-Habali har hjälpts åt med att trä en tunn metalltråd, en ledare, i den långa plastslangen. På en skärm framför dem syns hur Maria för slangen, en kateter, genom kroppspulsådern och upp till hjärttrakten. Försiktigt låter hon ledaren vandra vidare ut i ett kranskärl och för sedan en ny slang, med en ballong av stark plast, över ledaren.
Abdelaziz Al-Habali injicerar kontrastvätska och vrider på manometern han håller i händerna. Man ser hur trycket ökar när ballongen vidgas.
Men man ser ingen patient – och vi befinner oss inte i en operationssal, utan i hörsalen Förmaket på Sahlgrenska Universitetssjukhuset. Hela proceduren är simulerad.
”Det är bra att få öva på det här sättet i början av sin karriär. Det gör att man känner igen sig när man står vid operationsbordet första gången.”
Oskar Angerås, kardiolog på Sahlgrenska Universitetssjukhuset
Tränar kirurger före skarpa ingrepp
Maria Zeaiter och Abdelaziz Al-Habali är ST-läkare och på kurs i Göteborg tillsammans med ett fyrtiotal andra blivande kardiologer från olika delar av Sverige. Under fem dagar ska de få en introduktion i interventionell kardiologi. En halvdag viks åt att på ett säkert sätt få prova hur man behandlar en patient som har kärlkramp eller kanske har drabbats av en hjärtinfarkt.
– Det är bra att få öva på det här sättet i början av sin karriär. Det gör att man känner igen sig när man står vid operationsbordet första gången, säger Oskar Angerås, kardiolog på Sahlgrenska och en av handledarna på kursen.
Simulationsutrustningen som används kommer från Mentice, ett göteborgsbolag specialiserat på simuleringslösningar för bildstyrda interventionella behandlingar, så kallad IGIT (Image-Guided Interventional Therapy). En interventionell behandling är ett så kallade minimalinvasivt ingrepp och här handlar det om endovaskulära ingrepp. Det innebär att man utför kirurgi genom blodkärlen med katetrar och ledare i stället för att behöva göra den öppet, via bröstkorgen.
”Att läkare och vårdteam kan öva i en realistisk miljö ökar patientsäkerheten. Jämför med flygindustrin, där piloter måste öva i simulatorer och löpande få sin kompetens certifierad”
Martin Harris, Vice President Marketing på Mentice
– Att läkare och vårdteam kan öva i en realistisk miljö ökar patientsäkerheten. Jämför med flygindustrin, där piloter måste öva i simulatorer och löpande få sin kompetens certifierad, säger Martin Harris, Vice President Marketing på Mentice.
Han fortsätter:
– Den här typen av produkter är fantastiska för patienten och för medtech-industrin. Ja, för hela världen. Så… varför är vi fortfarande så pass okända?
Två bolag med samma rötter
Hans fråga behöver sättas i sitt perspektiv. Bolaget verkar i en nisch som än så länge är ganska smal. Men potentialen att växa är stor för såväl Mentice som för Surgical Science, ett annat göteborgsbolag som verkar i samma bransch. Båda är världsledande.
Bolagen har även samma rötter. De växte fram ur askan från Prosolvia, som under 1990-talet låg långt framme vad gäller avancerad datorsimulering och virtual reality. Prosolvia gick i konkurs 1998, men viktig kunskap togs tillvara när några av medarbetarna startade nya bolag.
– Surgical Science var från början ett samverkansprojekt mellan Prosolvia och Sahlgrenska universitetssjukhuset. Vi satt på Medicinareberget och finansierades av GU Ventures, säger Anders Larsson, en av tre medgrundare och sedan många år teknisk chef på Surgical Science.
Han fortsätter:
– Vi var tidigt ute med att se nyttan med medicinsk simulering, och fick själva skapa vår marknad. Vi började med att utveckla simuleringsutrustning för laparoskopi, alltså titthålsoperationer. Att då ha tillgång till kompetens från kirurgen på Sahlgrenska var oerhört viktigt. Vi kunde göra valideringsstudier för att visa att produkterna hade den effekt vi utlovade.
De två företagen grundades båda 1999 och växte, såväl organiskt som genom förvärv, sakta men säkert under början av det nya millenniet. Surgical Science börsnoterades 2017 och Mentice 2019.
”Förhoppningsvis kan de stora försäkringsbolagen i USA bidra till att certifiering blir ett krav, så att simuleringsteknik går från något som är bra att ha till ett måste”
Anders Larsson, medgrundare och teknisk chef på Surgical Science
Mentice har fokuserat och tagit en position inom endovaskulära simuleringslösningar. Även Surgical Science verkar inom det området, men också inom ultraljud, robotkirurgi och endoskopi. Vid robotkirurgi används ett datorstyrt robotsystem som verktyg för att utföra operationen. Det är fortfarande kirurgen som styr allt, men roboten ger extra precision och kontroll. Endoskopi är ett samlingsnamn för undersökningar där man för in ett tunt rör med kamera och ljus i kroppen för att undersöka organ, ta vävnadsprov eller utföra ett kirurgiskt ingrepp. Det kan till exempel handla om gastroskopi (via munnen till magsäcken) eller koloskopi (via ändtarmen till tjocktarmen).
Bedömer prestation och planerar med AI
Bolagens erbjudanden består av både hårdvara i form av digitala simulatorer och mjukvara för medicinsk träning. Målet är att kirurger och annan vårdpersonal ska kunna öva sig på att hantera instrument och utföra kirurgiska ingrepp i en säker, virtuell miljö. Bättre utbildad vårdpersonal leder till ökad patientsäkerhet och effektiviserad sjukvård. Robotassisterad kirurgi har också visat sig innebära kortare sjukskrivningstider och minskad risk för komplikationer.
I Surgical Sciences lokaler i Gårda finns ett showroom där man kan förevisa – och där besökare får prova – olika simulatorer. Anders Larsson går fram till LapSim, som används för laparoskopi, och väljer ett program för galloperation.
– Jag ska ta bort blåsan och stänga av de blodkärl som går in, säger han.
Anders Larsson greppar de två kontrollerna, en ”griptång” och en ”sax”. På skärmen framför honom börjar den virtuella operationen.
– Här finns gallgångar och blodkärl man inte vill ha sönder. Detta är ofta en av de första operationerna en ST-läkare får göra, och i simulatorn kan man till exempel öva för att minska risken för att i skarpt läge klippa i gallblåsan med saxen.
Tack vare AI och avancerad bildigenkänning börjar det nu gå att analysera vad som faktiskt sker under en riktig operation, till exempel hur en kirurg har rört sina instrument. Genom att utgå från det materialet kan man få veta hur kirurgen har presterat – och hur hen kan bli bättre.
– Där erbjuder simulator en perfekt miljö. Det blir en form av cirkulär träning. Principen är ju densamma som när man använder analysverktyg för att bryta ner vad som händer i en fotbollsmatch. Här kan man till exempel öva på specifika moment under en operation, och sedan se hur man förhoppningsvis förbättrar sig. Jag tror att vi är i början av ett skifte, och att den här typen av lärande blir mycket mer vanligt, säger Anders Larsson.
Även på Mentice ser man stor potential i användandet av AI.
– Det kan vara ett väldigt bra verktyg för att optimera mjukvaran och för att hjälpa läkare att planera och öva på ingrepp. De använder ju vår utrustning för att bli bättre på att rädda liv, så här finns fantastiska möjligheter. Vi har även börjat erbjuda lösningar för klinisk planering så att ingrepp på en enskild patient kan föregås av simuleringar, säger Martin Harris.
Göteborg spelar roll
Både Mentice och Surgical Science arbetar nära medicinteknikindustrin; kan ta fram skräddarsydd mjukvara och även träna kundernas kunder på utrustningen. Kunderna finns över hela världen, men USA och Europa är de avgjort viktigaste marknaderna. Bolagen samarbetar även direkt med sjukhus och träningscenter. Närheten till Sahlgrenska är som sagt en stor bonus – och det finns fler fördelar med att ha huvudkontor och utveckling i Göteborg.
– Här finns gott om viktig kunskap, slår Martin Harris fast. Du har Chalmers, du har företag som AstraZeneca och Mölnlycke, och du har aktörer inom både fordons- och spelindustrin. Många av våra utvecklare har faktiskt bakgrund på spelstudios.
Han lägger till:
– En annan fördel är närheten till naturen och möjligheten till balans mellan arbete och fritid. På det stora hela jobbar vi vanliga kontorstider.
AI förändrar samhällsekonomin
Utvecklingen inom medicinsk simulering är del av ett mycket bredare skifte där AI driver snabb konvergens mellan life science, hälso- och sjukvården, industrin i stort och digital teknik.
– I Göteborg ser vi hur AI används långt bortom simulering, från kliniskt beslutsstöd, bildanalys och individanpassad behandlingsplanering till digitala tvillingar, ofta genom att kompetens från spel-, fordons- och IT-sektorn möter vård och utbildning. Denna utveckling påverkar hela samhällsekonomin, säger Iris Öhrn, etableringsrådgivare inom life science på Business Region Göteborg.
”Regioner som liksom vi kan arbeta tvärsektoriellt och snabbt omsätta avancerad AI i praktisk tillämpning får ett tydligt försprång samhällsekonomin”
Iris Öhrn, etableringsrådgivare inom life science på Business Region Göteborg
Skiftet speglas även i internationellt samarbete. Business Region Göteborg har just deltagit i en industriledd delegation till ett globalt AI-toppmöte i New Dehli, under ledning av Marcus Wallenberg.
– Regioner som liksom vi kan arbeta tvärsektoriellt och snabbt omsätta avancerad AI i praktisk tillämpning får ett tydligt försprång, säger Iris Öhrn.
Men i den globala konkurrensen finns också utmaningar. Både Martin Harris och Anders Larsson nämner infrastrukturen – för företag med världen som spelplan är flygförbindelserna på Landvetter Airport inte tillräckligt bra. Och de lyfter att konkurrensen om talangerna är hård.
Vill se krav på simulering
Här upplever dock båda att man har ett ess i rockärmen. Anders Larsson exemplifierar:
– Våra produkter har ett högre syfte jämfört med de andra branscherna. När vi rekryterar ser vi att det kan spela roll, särskilt för dem som har jobbat som utvecklare i några år. Alla människor har någon slags relation till vården och förstår hur viktig den är. Och ju fler talanger det finns att anställa, desto bättre. Vi vill växa överallt, men inte minst här i Göteborg.
Den allra största utmaningen – den som står i vägen för ett rejält tillväxtsprång – är att simulatorer ännu inte är standard för alla sjukhus som utför minimalinvasiv kirurgi. För medan flygbranschen har strikta krav på certifiering finns inte motsvarande lagstiftning inom vården. Det finns enskilda sjukhus som använder sig av certifiering, men inga generella krav.
– Vi skulle vilja se ett regelverk, så att den här tekniken måste användas som ett komplement till arbete med verkliga patienter. Alltså att vårdpersonal med jämna mellanrum behöver säkerställa sina färdigheter med hjälp av simuleringar, säger Martin Harris.
Han tillägger:
– Jag anser även att sjukhus i högre grad borde ge läkare och sköterskor tid att träna, och inte enbart producera vård. I vissa länder avsätts arbetstid för detta, men det är inte så vanligt.
Anders Larsson konstaterar att det inte finns någon branschorganisation som kan driva den för simulationsföretagen så viktiga frågan – men hoppas att man kanske kan få draghjälp av de stora försäkringsbolagen i USA.
– De kan drabbas om det sker misstag i vården, säger han. Förhoppningsvis kan de bidra till att certifiering blir ett krav, så att simuleringsteknik går från något som är bra att ha till ett måste.
Om Surgical Science
Surgical Science är ett medicinskt simuleringsföretag med huvudkontor i Göteborg, specialiserade på simulatorträning av kirurger och team samt mjukvarulösningar för ökad patientsäkerhet och stärkt medicinsk professionalitet. Verkar inom ultraljud, robotkirurgi, endoskopi och endovaskulära simuleringslösningar. Har levererat över 10 000 egna simulatorsystem globalt.
Omsättning 2025: 992 miljoner SEK
Sysselsatta: 310 anställda
Verksamma i: Sverige, UK, USA, Israel och Kina med egna kontor, och närvaro i över 90 länder.
Grundat: 1999
Om Mentice
Mentice är ett medicinskt simuleringsföretag med huvudkontor i Göteborg, specialiserad på endovaskulär simulering av kirurgiska ingrepp i hjärta, hjärna och övriga kroppen. I den nischen har man en stark marknadsposition. Har levererat 3400 egna system globalt.
Omsättning 2025: 279 miljoner SEK
Sysselsatta: 115 anställda
Verksamma i: Sverige, USA, Singapore, Japan, Kina, Indien, Frankrike, Spanien och Brasilien.
Grundat: 1999
Startup adderar AR för att ta bort levertumörer
Navari Surgical är namnet på ett annat yngre göteborgsbolag som vidareutvecklar forskning från Sahlgrenska och Chalmers kring hur förstärkt verklighet, Augmented Reality, kan förbättra cancerkirurgi i lever. Kirurgen ser bättre genom att en förproducerad digital tvilling av levertumören kombineras med titthålsbilder i realtid under pågående operation – utan behov av extra kameror, AR-glasögon eller hårdvara. Företaget har genomfört en preklinisk studie in vivo, och förbereder nu en klinisk studie.
